部队的领导是个连长，那是个满脸胡子的男人，他的灰布军装上沾满了尘土与血污。他拉起龙生的一只手说，不要说话，好好养伤。
我非说不可。龙生说，谢谢你们救了我！我想参军。
连长说，可以，但是你参军想干什麽呢。
龙生说，我想报仇。
连长低下头去沈吟了一会儿，可等他仰起脸来时，目光已经坚定如铁。连长说，战争就是这麽残酷，这笔账得算在日本鬼子头上。你参军可以但是光想报仇可不行。不久後我会明白的……
战火绵延的很快，日本人终於耐不住性子对巧儿的队伍发起了致命的攻击。在突围中大家被冲散了，巧儿在距王堂镇十里之外的刘家村安顿下来，这是她在逃亡的途中忽然下的决定。她衣衫褴褛，怀抱着女儿，就像一个在战争中家破人亡的年轻寡妇，而收留她的恰恰是一个年迈的寡妇。巧儿花了几块大洋就成了她的远房侄女，走投无路从家里投奔而来，每天跟着她在院子里学编竹篮，却从不随她去镇上叫卖。巧儿决心再也不踏上镇子半步，就这样在这个夯土围成的小院过完她的下半辈子。
时间和环境让巧儿很快成为一个乡下女子，她的皮肤日渐粗糙，而竹篾使她的十个手指布满了老茧，象极了农村妇女。她把船上带来的金钱深深地埋在床底，等女儿长大後，她要用这些钱造一幢大房子，再用它们去给女儿招一个上门女婿。现在，巧儿只想女儿一天天快高长大。
这一天，巧儿还是去了镇上。抗战胜利的消息从一个卖油郎的嘴里传来，但村民们并没流露出多少激动的神色。兴奋的是孩子们，呼喊着、追着卖油郎一路跑向村外。
过了两天，巧儿终於找到钥匙打开了库房，用里面的谷子给乡亲们作了补偿。刘家村的大夥儿对巧儿感激涕零，而且还充满了敬畏之情。然而，解放军的工作组一驻紮进村，马上就有人举报了她。作为匪首巧儿被关在她自己的库房里，她想了整整一个晚上，就是想不明白，乡亲们怎麽也会像土匪一样忘恩负义。
战士们很快控制了这里，巧儿被押解到王堂镇上，关进镇公署的後院里。这里现在成了解放军的军委会，每天都有穿着制服的军人在院子里走动，来提审关在每间屋里的人。提审巧儿的总是一对年轻男女，比较起来还是那个男的态度要更好一点。他喜欢一手撑着头一手象夹着香烟一样夹着铅笔，对巧儿说，慢慢说，不用急，我们有的是时间。而那女的就只有一句话，坦白从宽，抗拒从严。
巧儿端坐在一张板凳上，一五一十地交代，这是她平生第一次那麽专仔细地回顾自己，许多往事说出口後自己都有点难以置信。当她说到用刀杀死匪霸时，好像双手还沾满了鲜血。巧儿不停地在麻布衫上、大腿上摩擦着掌心，举目望着眼前的两个人，忽然偃旗息鼓不说了。她的眼里含着泪。
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