正厩的马分着队上了塬。石贯走在最前，手里牵一匹；後头的没有挤作一团。那两个空栏的主人还没回来，马队里也没有哪一匹从西厩补上。
刘大看了一会儿，才回身收草。
「先生，往後天不亮，我先来这边。背一趟回去，我留厩，换石贯上来割。」
「他还要牵马。」
「牵完那一拨，能来一趟。我留着看厩。」
阮苓直起身，腰上像有人挂了一袋沙。「你们两个商量。不是谁下坡了，就算他歇着。」
刘大把已割好的草拖近，给她看草绳该从哪里穿。她托起捆底，他将绳绕过去。收紧时，她手下那一大堆缩了许多，原先以为够了，现在看着又不够。
两人再割了一会儿。刘大说能背了，阮苓才把镰插回绳结旁。
下坡时，草在刘大背上遮住半个人。她抱着捆外没紮进去的一小抱，踩在他踩过的印子里。北边的云比来时厚，那条叫云遮道的路断断续续露在坡下，看不见今晨那两匹马。
傍晚，草绳在驿门口解了第二回。
这回落到门板上的根泥少。石贯伸手摸了摸捆底，抬头看刘大，两人没说方才那半担的事。他把草分开，给留栏的逐一添上，又换西厩那块板搬外来马的。阮苓跟到正厩东头，听铁青低头咀嚼，才把手里那一小抱放进旁边尚空的草筐。
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